[Norman Stansfield] 5-2 / DAY 5

「唷∼我們又要出馬啦？」
「少了我們還真是不行啊！」

「說得沒錯...」我拍拍二人。「...你們老大呢？」

「在家睡覺∼！」兩人異口同聲地說：「然後，要去哪啊？」

「Tremere本部。」

「...唔？那是什麼？」

「呃...就是吸血大王某手下的巢穴...」

「博學多聞的我們竟然不知道...大概也不是什麼有名的角色吧？」
「沒問題的啦∼！這個叫做Tremere的傢伙，是無可能敵得過我們的！」

「這傢伙可是卜洛克的死敵，若能給他點顏色瞧瞧，以後便可在那群老學究面前神氣。」

「好耶！」兩人興高采烈地同意加入。

媽的，之前修列希好像交代過Tremere的注意事項，還有些什麼名詞...一時想不起來。算了，管他的，走一步算一步。

眾人大搖大擺地上了卜洛克的黑頭轎車，往山下市區移動。一路上老人面色凝重，沈默不語，好半晌，終於開口：

「為什麼要約在舊市立圖書館？」

「有何不妥？」我望著窗外，頭也不回。

「...你難道忘了嗎？之前Casilas在集會的時候，提到那裡曾經有Technocracy活動的痕跡。如果這是個陷阱？」

「怕了？」有些嘲諷。「這麼顧忌的話，先在附近放我下車。沒問題再來招呼你們。」

「好吧...」他點點頭，不覺得我中陷阱有什麼可惜似地。

「這...既然是你的朋友，應該可以信任吧？」薩爾達問道。

「哼，卜洛克不也是你朋友，可以信任嗎？」

「當然啊？」天師聽不出言外之意，露出迷惑的表情。

扯扯嘴角，沒回話。望著車流，與閃爍的霓虹燈。窗外逐漸熱鬧起來，車聲和人影交錯，又回到了灣岸市。黑頭轎車迅速接近目的地。

廢棄的舊圖書館屬於老街區，附近有些公園，行道樹大多上了年紀，夜色裡顯得特別陰森。

「在前面路口轉角停。等我。」

「你真的確定要一個人去？」盧伊克問。

聳肩，沒回話。開門下車，甩上門。漫步至舊圖書館附近約二百公尺處，拉平西裝外套，叼根煙，觀察四周環境。

清涼夜風徐徐吹來。樹影搖曳，一片寂靜。看看時間，已經差不多了。

圖書館石牆陰影下好像有個人，在那裡等候著。似乎，對方是先到了。

我並不急於上前攀談，悠閒地抽煙，打量附近是否有不對勁的人事物。確定沒問題後，深吸一口煙，拋棄。大步穿越馬路，筆直走向石牆邊那人。

陰影中站著一個身材嬌小的女子，頭髮挽在頭上，美女。看到我，她露出笑容：「晚安。」

實在沒有一絲緊張感，不太像要勇闖龍潭虎穴的樣子。我離一步，站定。

「諾曼•史坦非。請問您是洛達維可大人介紹的嗎？」

「...大人？」她似乎有點錯愕：「嗯，沒錯。」

夜風徐徐，對方身上飄來一股很好聞的味道。這傢伙看起來手無寸鐵，真行得通嗎？

「那麼，對於目前的情況，與我們即將前往的目的地，您是否有不清楚的地方...」

「他已經對我說明過了，只是...」她深深看了我一眼：「...只有我們兩個人要去的話，可能會有點勉強。」

「喔。還有幾位魔法師。或許太過謹慎，先讓我過來看看。」

「是嗎？這樣的話，還是麻煩你引見一下。還是，要和他們個別行動呢？」

「一起行動吧。這邊請。我們邊走邊談...可以嗎？」

「好，當然。」她微微一笑，走到我身邊。

我們以很慢的步伐前進，彷彿沒什麼事要辦，在街上無目的地輕鬆散步。

「洛達維可大人說，您有自己的目的。方便的話，可否透露呢？萬一有需要，我們或許也可以配合您。」

「唔...？」她眨眨眼睛，拂過一綹被夜風吹亂的頭髮：「我們不是去救人的嗎？這件事情，當然是第一優先，不是嗎？」

「那麼，有第二優先的事嗎？」我微笑。

「第二優先的話，當然是活著回來了？不過，也許這件事比較重要也不一定。」

對方沒再說，我便不問了。回到轉角，對轎車作個手勢，開車門請她進入。

「哇∼！美女阿！」

「你們過那麼久都沒回來，我們要去找人了耶！」

奧伯龍兄弟用好奇的眼神打量著她。眾人坐定。

「各位，這是Miss M...」對她眨眨眼。「...我的舊識。」

「Miss...」她也眨眨眼，露出頑皮的表情：「哎，是的。」

我拍拍分隔司機座位的玻璃：「走吧。」

「等一下啊？這幾位都是...灣岸市的魔法師嗎？」她的眼睛閃爍著光芒，興味盎然的樣子。

「這...請他們自我介紹好了。」

「...在下是Order of Hermes的卜洛克，這個『Miss M』，不是妳的本名吧？」老人一開始便犀利地問道。

「幸會。」她不以為意地笑了笑：「的確不是...」

「如果沒有什麼特別的緣故，為什麼要使用假名呢？」

「這...」她看了我一眼，探詢似地。

聽到卜洛克的質問，我不耐煩地變換坐姿，接口：

「人就在這裡，是來幫忙的。名字有那麼重要嗎？」

「是嗎？請恕我冒昧。那麼，妳也是本市的吸血鬼？」

她的個性比Lodavico那傢伙好多了，搖搖頭，細聲細氣地回答：「並不是...」

不是？我心裡微驚，不動聲色地重新打量這名女子。

「好了好了，接下來該不會問小姐和史坦非怎麼認識的吧？」薩爾達適時地打圓場。老人表情一僵，難道被說中了。

「在下薩爾達，這位是盧伊克，還有奧伯龍兄弟...」

天師很快地介紹眾人的名字和派別。『M』露出若有所思的表情，嘴角仍帶著一抹微笑。

「久仰久仰...那麼，不知道還有什麼疑問嗎？」她笑吟吟地說，看了看我：「...他不太擅長為人處事，平日可能有很多得罪的地方，感謝大家包涵。」

「那裡那裡！史坦非可是我們救出來的啊！」

奧伯龍兄弟拍胸脯大笑，以為『M』說的是我。只是，『M』所指的，八成是Lodavico。我尷尬地苦笑，沒料到居然還有這一著。

「那麼...我重新確認一次。今天的主要目的，就是到Tremere的巢穴救人，是嗎？」

「當然，非常感謝妳能夠相助。」老人乾咳一聲，拿出張照片。

她接過相片，打量一下，很快還給老人：「所以，只要把人帶出來就好了？」

趁『M』打量相片時，我仔細觀察她的神情，想找出她和這些事的關聯。但『M』不動聲色，毫無所獲。

老人拿回照片收好：「當然，我們也不想多生事端。」

「看情況好像是一個小女孩被關在都是吸血鬼的地方？」她微微一笑，又嚴肅地說：「如果已經不是人類了，也要救出來嗎？」

「妳說什麼？！」
「這...？」
「不是人類？！」
「難道被殺了？」

這個問題讓眾人臉上紛紛變色。

「不用這麼驚訝，這不也是眾多可能之一？」我說道。

「是的。」她點點頭：「一旦被embrace，轉化成吸血鬼，從血族的角度來看，權利和責任就屬於她的sire。即使被embrace了，也要帶走她嗎？」

「卜洛克，你自己決定吧。人是在你那裡被擄走的。」手枕著頭，我往後躺入轎車座椅。

「......」老人臉上陰晴不定：「這件事，我們Order of Hermes的確有責任。」

「這樣好了。讓她自己決定如何？」盧伊克不太耐煩。

「一個十幾歲的小女孩，有什麼決定能力？」

「嗯...」『M』苦笑，看二人爭論。

「那、變成吸血鬼，就變不回來了嗎？再變回來不就得了？」奧伯龍之一插口道。

不知為何，他這麼一說，『M』的表情瞬間有點異樣。半晌，她說：

「變回來？一般而言，這是不可能的哪。」

「總之，到時候看情況隨機應變吧？」薩爾達提議：「當然也會尊重本人的意向，不知大家覺得如何？」

「Fine by me.」

看大家好像都沒意見，『M』接著說：「我還有一個問題，這次在下主要是協助大家救援。那麼，包括保障各位的安全嗎？」

『M』的明亮眼睛認真地望著眾人。

「不包括。」我很快接口。

「As you wish.」

大家都覺得這番問答有點奇怪。『M』聽到我的答案，就不再問下去了。

「當然，我們也不是三歲小孩了。」薩爾達有點困惑。

「最後，我想請問各位...」她環視在場眾人，臉上帶著笑容：「...各位殺過吸血鬼嗎？」

「殺過。」其他人的答案，或許很有趣。

「哦？」眾人都轉頭望過來。

「敢問是怎麼動手的呢？」『M』問道。

我笑笑，右手掏槍，左手握拳。

「唔...」她思考著。眾人則紛紛揣測我是怎麼動手的。

「我只會這樣。若有更好的方法，願聞其詳。」

「其實，這是相當沒有效率的做法。」她微微一笑：「吸血鬼，也就是我們，主要畏懼的東西是陽光和火焰。如果在白天，各位魔法師可以行動自如，偏偏...這次是在晚上。唔...如果非打鬥不可，建議各位瞄準心臟或頭部，這兩個要害。只是，Tremere也會用火，或遠距離的魔法攻擊，所以避免讓對方居高臨下，近身格鬥，取得先機的話，對各位可能比較有利。」

「魔法攻擊？魔法師的魔法，該不會比吸血鬼差吧。」

看她說得頭頭是道，眾人也逐漸減少戒心。

「當然當然。」她漫不經心地笑了笑，也不知是有沒有信心。

我懷疑地望向卜洛克。老人似乎仍有滿腔疑問，只是按捺著沒有發作。不是針對雙方的勢力，而是對於『M』的。

「卜洛克，你和Tremere交過手，有什麼意見？」

「這位『M』小姐說得很有道理，Tremere的魔法似乎仰賴血液發動，有複數不同的系統（path），可以和我們魔法的領域（sphere）互相對應。」

「純就威力而言，是否足以匹敵？」

「不知道對方的數量和是否為年長的吸血鬼，很難說。」

「不管怎樣，久戰對我們不利。」

「的確，還是以救人為優先，盡量避開衝突。」

眾人達成共識。只是『M』問得輕描淡寫，看起來好像不是很在意，讓人有莫測高深的感覺。

「那麼，事不宜遲，要出發了嗎？」薩爾達伸伸懶腰，揚聲說道。

「走吧。」

『M』臉上再度露出困惑的表情，望著我們：「各位，要去哪裡？」

「Tremere的本部，不是在市郊嗎？」

「是沒錯，難道各位想就這麼...殺進去嗎？」她眨眨眼睛，不可思議的樣子。

「先坐車到那附近，再潛入？或者您知道其他方法...」

眾人一齊望著她。雖然有點冒險，能不能順利潛入對方巢穴也很難說，但目前也沒找到其他辦法。

「...我的提議是，不要直接正攻，從其他通道進去。不知各位意下如何？」她又恢復柔和的表情，輕聲說。

「如果有這樣的通道，當然很好。」我望著Miss M。

「當然有啊。不然何必約在這裡？我們可以從圖書館底下進去。」

「呃，妳的意思是說，這座廢棄圖書館底下，有路可以通往市郊的Tremere集會所？」

我環顧魔法師。眾人的表情都有些錯愕，似乎是第一次聽說。然而，她一個外地來的血族卻知道？真是耐人尋味。

「是的。」她點點頭，沒什麼特別異樣的表情。

我猶豫一會，說道：「那麼，請帶路吧。」

「好的，請跟我來。」

洛達維可介紹的人，果真有二下子。

眾人紛紛下車。我快步跟上Miss M，低聲問道：「請問本名？」

「這...你不是幫我取了一個？」她也壓低了聲音，笑吟吟地回答。

「不過是和魔法師們開個玩笑...」苦笑。

「我倒想問你，哎，那『紅髮美女』是怎麼一回事？」

「說來話長。或許有機會，活著回來後，再聊聊吧。」

「是嗎？」揚起眉毛：「那我也等回來之後再告訴你如何呢？」

「很公平。」微笑，不答。

「如果他不要我了，我不要最後一個知道...」

她的眼光望向遠方。這個他，很明顯是Lodavico。

「好了，我們走吧。」她又回復愉快的表情，輕快地往前走。

圖書館的建築在街道一角，市中心灣岸市立美術館附近。僻靜的路段，車流量不多，此刻，四周並沒有行人。古色蒼然的建築裡，每扇窗戶都是一片幽暗，似乎很久沒人使用，有種被棄置的荒涼感覺。大門掩著，看起來像是唯一的入口。

我以詢問的眼神投向Miss M。

「從這裡進去沒錯，各位請。」

伸手推門，竟然一下就開了。仔細檢查，似乎早被強行打開。古老的木門上有道長長的粗糙切割痕跡，力量很大，應該是刀劍造成。最近幾天的事。儘管如此，門並不是被劈開，而是被巨力推開的。

「這...我來的時候就是這樣了。」『M』說。

聳肩，拔槍，開保險，上膛。大步進入舊圖書館內。

門後，一道狹窄的階梯往下延伸，僅容一人通過。裡頭一片漆黑。就圖書館而言，這種建築結構頗為怪異。

我發動異能，讓雙眼適應黑暗。雙手持槍，緩緩走下樓梯。

盡頭是個半圓形空間，像書房。四壁矗立著直達天花板的巨大書櫃，堆滿無數古老、厚重的書籍。空氣混濁，瀰漫著異樣的味道。高窗射入的幾道光線，照映地上大片乾掉的紅褐色血跡。由分佈情況看來，應該是某人趴在地上，後心遭利器刺傷，大量出血。這個，恐怕也有好幾天了。

除此之外，地上還有些蠟燭，都點過，積累著臘淚和灰塵。一只奇形怪狀的香爐裡，盛著乾燥的焚香與灰燼。即使不是魔法師，也可以大略猜測，這裡進行過什麼儀式。

我回過頭，觀察其他人的反應。卜洛克頗為鎮定，相形之下，好像不覺得驚訝。難道他已經來過了嗎？至於『M』，也正打量著眾人。目光交會。

「好像是什麼儀式？」『M』笑了笑。

看來，她也早知道裡面的狀況。媽的，這些傢伙，把我當白癡耍？

嘆口氣，作個請的手勢，頹坐在樓梯邊。

「奇怪，像這樣的焚香和爐子，好像是Euthanatos施法的道具，為什麼會出現在這裡？」盧伊克滿腹狐疑。「這裡看起來就這麼點大，沒看到什麼通道啊？」

「是啊是啊，為什麼會出現在這裡？」我故意大聲附和，望著卜洛克。

「...這不妨去問Casilas，他應該到過這裡。」老人嘆口氣：「門上的痕跡，也許是他造成的。」

「和誰？」

「這我就不清楚了。」

「Casilas？」『M』探詢地問。

「這個也是說來話長。這儀式，有傷害性嗎？」

『M』不滿地嘟起嘴，我已經用兩個「說來話長」打發她了。其他人觀察地上的散亂痕跡，研究著。一會，達成共識。這似乎是個招靈儀式。

我百般無聊，踢玩著蠟燭。

「招靈儀式...這裡是Melisa的地方？」

「這...如果是Melisa的研究室，為什麼會通到Tremere集會所？」

薩爾達不可置信：「不太可能吧？」

「這裡...」我打量四周。「...像研究室嗎？」

四壁都是書櫃，半圓形的房間裡堆滿了書籍。老實說，我也不知道魔法師的研究室應該長什麼鬼樣子。重點是，通道在哪？

「沒事，為什麼要招靈？」一面嘟噥，我一面開始動手尋找入口。

「這？我們怎麼知道哪。」身旁的奧伯龍兄弟抓了抓頭。

櫃上的某本書，有新近拿過的灰塵痕跡，是指印。我試著抽動書本。

喀答一聲，好像觸動了什麼機括。

退後一步，靜觀其變。眾人注意到，紛紛靠近。然而，書櫃還是一動也不動，除了少本書，什麼異狀都沒有。

「妳知道這裡有通道，卻不知道怎麼開哇？」我湊近Miss M。

「嗯，他一直不讓我來，說是危險。」一臉無奈的表情。

「危險？那麼Prince宅邸的小會客室，也很危險囉？」說著，又開始搜索機括。

『M』露出不解的表情，默不作聲地看著我的動作。

聲音似乎是從放置香爐的巨大書桌發出，書桌頗沈重。我用槍柄敲擊地板，石製，空心。如果有暗門，應該可以活動才對。

咒罵幾聲，搜索香爐。灰燼灑了一地，卻毫無所獲。倒是書桌附近的地版，隱約有推動的刮擦痕跡。我把香爐扔到一旁，敲扳著。好像有人推過這張書桌，轉了九十度。

把槍插在腰際，半捲袖子，用力推，無效。眾人也來幫忙，書桌仍舊紋風不動。

媽的，什麼鬼？

我瞪著桌子，轉身，拍去身上的香爐灰燼，理理微亂的頭髮。突然回身，拔槍大吼射擊桌子。

「去死！」

幾聲槍響劃破寂靜。大家看到此一暴舉，紛紛大驚失色。

「哎，不要急？」『M』耐著性子說：「打草驚蛇就不好了？」

我咬牙切齒，退彈匣，重新裝填。

「我們從頭再試一次好了？」她提議道。

半晌，回到大書櫃前，安放那本書。喀答一聲，好像又觸動了同樣的機括。甩頭，試著推動桌子。

這次非常順手，一推就動了。書桌打橫，出現一道暗門，通往地下。

我咒罵幾聲。

大家鬆了一口氣。『M』投來讚賞的眼神，說道：「那麼，我們之前三個約定....都成立？」

「成立。」

「好的。此行的目的是帶照片上的人離開，我不必保障諸位的安全，同時...」她笑了笑：「我也有自己私人的目的？」

我聳肩。彷彿這些話都是多餘的。這樣拖拉，令人厭煩。我的視線落在地上的暗門。

門那頭...會是什麼？

一點也不重要。不過是達成目的的一個過處而已。

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Author：Timeout / Athos