「兵者，國之大事，死生之地，存亡之道，不可不察也。」– 孫子
Next War series 是戰棋老店GMT出版的系列作。有別於眾多以西方歷史背景為題材的戰棋，本系列有兩大特色：第一是以近未來作為背景，第二是以亞洲地區為主要舞台。本系列第一款作品是「Next War: Korea」，假想了二次韓戰爆發的場景。「Next War: Taiwan」則是本系列第二款作品，去年底方上市。顧名思義，這是以台海軍事衝突為主題，模擬中共渡海進攻台灣。
由於這種戰棋玩家相當小眾，一般桌遊店不會進貨，我是至國外店家下單購得此遊戲。值得一提的是，這個店家是由好友K4介紹，雖然運費稍高，但從下訂單到送達，只花了八天，包裝也相當仔細，值得讚許。本遊戲的規則複雜度屬中上：根據遊戲盒底標示，「標準規則」複雜度是5，「進階規則」則是8 (數字愈高表示規則愈複雜，最高是9)。另外，適合單人進行的程度則是 7/9。根據過去經驗，戰棋遊戲商常常會低估規則的實際難度。我啃了幾天，加上網路上的視頻教學，才大概弄清楚標準規則。
還好遊戲設計者也知道循序漸進的道理，不但把較為複雜的玩法都放入進階規則，而且還設計了多個戰役場景(scenarios)，玩家可從規則較簡單的場景開始玩 (當然，如果你自詡為硬派玩家，也可以直接挑戰最複雜的全地圖進階規則場景)。標準規則包含四個場景，其中三個只使用部分地圖：決戰高雄、決戰台中、決戰台北，第四個「紅龍崛起」場景則使用全地圖。針對進階規則，另外設計了六個戰役場景，每個場景的戰爭規模不太相同。若使用最複雜的規則，不但空戰與海戰要另外進行 (進階規則的空戰根本自成一個遊戲)，台海周邊如日本、越南、菲律賓等國也會捲入戰局 (美國當然是不用提了)，遊戲甚至試圖模擬各國的政治立場與國際局勢對戰局的影響。
這還不是最終極的玩法。如果同時擁有「Next War: Korea」與「Next War: Taiwan」，還可以把兩套遊戲合併成聯合戰場。本系列接下來的第三款作品，將以印度與巴基斯坦的衝突為背景。依照此設計理念，屆時即可將三套遊戲合併成為一整個大戰役，也就是三個區域同時開戰！到時候硬派戰棋老骨頭們想必會非常開心吧。
