「Dance! Lowly maggot!」 ～ Unknown
紙上遊戲界的年度盛事GenCon即將在八月登場，屆時將頒發的ENnies獎已公佈提名名單（另一個歷史悠久的獎項Origins已在六月公佈得獎者）。正如同電影不只有奧斯卡跟金球獎，遊戲界除了前述兩大獎外，還有一些專為獨立出版品設立的獎項，如Diana Jones與Indie RPG，選出作品的包裝行銷或許不如主流產品，但主題與機制都有相當水準，甚至更勝大公司的遊戲。
值得一提的還有「遊戲鐵廚」（Game Chef）大賽，這是由Mike Holmes發起的獨立獎項，或許該說是設計競賽，因為即使得獎也沒有獎牌兒獎狀的。每年主辦單位會設定一個主題作為創作基礎與限制，時限一周，參賽者將設計好的遊戲貼上論壇，最後票選贏家。本文的主角「蝦巴犀利蟑螂」（Shab-Al-Hiri Roach）誕生於2005的鐵廚大賽（這裡有當年的規則），作者Jason Morningstar補充遊戲資料後以獨立品牌Bully Pulpit Games出版。這是一個不需遊戲主持人，單場完結，帶有競爭元素，既恐怖又可愛（？）的二零年代Lovecraftian RPG。
遊戲外觀
書籍本體A5大小，78頁黑白平裝。附48張黑白卡片，紙質普通，有磨損之虞。還有特典塑膠蟑螂一隻。訂書的時候並未標示內含這麼特別的……「配件」，害本鼠在拆包裝時還掉了一點sanity = =;。
遊戲背景
1919年秋，北美新英格蘭地區。潘柏頓大學昆蟲系教授威廉‧艾波比-簡金自殺猝逝，留下未完成的實驗，自遠東取回的昆蟲樣本也不翼而飛。此時沒人知道這就是一切混亂的源頭……
其實簡金教授所研究的「蝦巴犀利蟑螂」源自四千年前的幼發拉底河谷，是一種會心靈控制的上古智慧生物，擁有超凡的神秘力量，他們的目的只有一個：以恐懼與暴力毀滅人類文明（這設定是否好熟悉）。正如同其他名校，潘柏頓大學教員們長年關在學術象牙塔內，養成了為達目的不擇手段的優良傳統，而人類的種種慾望正是蝦巴犀利蟑螂繁殖的滋補馬力夯。於是一場闇影幢幢的校園內鬥就此展開。
遊戲目的
獲取名譽（Reputation）。遊戲結束時名譽最高「且」不受蟑螂控制者獲勝。
角色創造
◎玩家扮演大學裡的助理教授或教授。差別是教授在學術與地位相關場景使用較大的骰子，助理教授則在其他所有課外活動使用較大的骰子。每個人的名譽起始都是三點。
職位與使用骰對照表：（註：學生、鄉民與主任是NPC）
學生＆鄉民 助教 教授 主任
學術/地位 D4 D6 D8 D10
課外 D10 D8 D6 D4
◎接著選擇一個系所（Expertise）
文學院：藝術與藝術史、外語與古代語、歷史、文學、數學、音樂、哲學、詩歌戲劇、宗教
理學院：昆蟲學、天文學、生物學、植物學、化學、地質學、地理學、物理學、心理學
◎再從以下選擇兩個特質（Enthusiam）：
創造力、殘酷、吃喝賭、欺騙、八卦、操縱、荒淫、自我毀滅、社交、運動、地位、機智
◎最後填上其他玩家的姓名，以及他們與你的關係，角色創造就結束了。
遊戲流程
遊戲開始前討論你們可以接受的尺度到哪裡。比如我們就先把「愛上指定對象，想辦法跟他交配」的蟑螂命令卡抽掉，這個玩起來對三高症候群的老人家太過刺激，有害健康。
接著所有玩家抽一張牌，上面寫著「機會」（自由之身）或「命令」（受蟑螂控制者）。若抽到的牌上畫著蟑螂，代表玩家遭遇蟑螂即刻受到控制，必須遵從「命令」。玩家需將牌面內容編入場景，合理獲得好處或壞處。
遊戲過程共分六個事件（Events），每個事件有三名必須登場的NPC。事件中每個玩家可各自編織一個場景（Scene）以及挑戰/衝突的目標。當然，主導者會安排對自己有利的專長項目或友好NPC，也可邀請其他玩家加入，或分配NPC給他們演出（如果挑戰的對象是NPC，務必要由其他玩家演出）。決定目標後玩家以名譽作為賭注，可下1至5點，成功則獲得等於下注量的名譽，失敗則失去下注。加入他人挑戰的玩家也必須拿出1點名譽作為賭注，通常是為了阻撓他人，成功失敗也是獲得或失去1點。
擲骰結果由單一骰面數字最高者勝。擲骰數量=個人骰+系所骰+特質骰+NPC骰+蟑螂奴D12+蟑螂命令D12（詳見角色表下方）。主導者設計場景與下注時必須與其他玩家討論，整合意見後再開始演出該場景，最後將反對/支持人員分成兩邊，一次擲骰定勝負，由獲勝玩家演出結果。當所有玩家的場景都結束後進行下個事件。遊戲在第六事件「聖誕舞會」後結算。
本學年度行事曆暨登場NPC：
I. 1919年開學典禮
校長Arthur Steuben Ferguson
牧師Reverend Gaylord Talley
教職員協會主席Prof. Campbell StoudenmeyerII. 創校紀念酒會
激進助教L. Scott Collins
董事長Gordon Bompus
校長Arthur Steuben FergusonIII. 校園舞台劇
校花Regina Sutton
訓導主任Manley Wakefield-Nutter
牧師Reverend Gaylord TalleyIV. 校友足球賽
校隊四分衛Bantam Whaley
董事長Gordon Bompus
名譽教授John Acton GerardV. 教職員大會
校長Arthur Steuben Ferguson
教職員協會主席Prof. Campbell Stoudenmeyer
激進助教L. Scott CollinsVI. 聖誕舞會
校花Regina Sutton
校隊四分衛Bantam Whaley
訓導主任Manley Wakefield-Nutter
蟑螂相關
蟑螂擁有神奇的力量，受控制者可+1D12，執行蟑螂命令（牌面所述）可再+1D12，正因蟑螂如此強大，擁有自由身的玩家隨時可以自願吞下蟑螂。
抵抗蟑螂命令的唯一方式是喝到爛醉，這將造成你失去1點名譽，且該場景中個人骰下降一級（Ex：d6->d4、d8->d6）。擺脫蟑螂的唯一方式是抽到蟑螂卡，在當下（整個事件開始前）決定擺脫這可恨的生物。這麼作需要強大的意志力，從”腦裡”嘔出蟑螂將使你永久失去一個特質（Enthusiam）。當然，你得還有特質才能這麼作……
重要規則：不可殺掉其他玩家或蟑螂。但NPC可以死。
試玩心得
許久以前我曾提過，一場RPG若允許玩家角色間的競爭關係，甚至以相互競爭作為劇情主體，比如LARP，在玩家角色設計、判定機制、時間限制等各方面都要特別注意。本遊戲雖然使用固定場景、簡化判定機制，還把GM的職責分散到玩家身上，試玩後我還是覺得討論設計場景耗費了太多時間，且開演後常有令人驚喜的劇情發展，又因事前設計（非Live Action）無法更動感到扼腕。全無GM，由玩家輪流主導劇情的自由度看似很高，但也可能令人感到無所適從。只能說這個遊戲適合較有經驗的玩家，最好是帶過長期團，自己編寫過劇情者，玩家間有點默契更好，否則玩家競爭加上超自由的劇情只會造成一片混亂。等等，難道混亂才是賣點？
個人認為「蝦巴犀利蟑螂」是一個實驗性質強烈的作品，為了符合競賽規則許多機制設計的並不完美。但透過這個作品你可以了解一個沒有GM的遊戲該如何運作，蟑螂卡與骰子使遊戲更有變化，背景調味也很有趣。作者在之後出版的Grey Ranks，以1944年德軍入侵波蘭，華沙起義少年軍為主題的遊戲，就是一個精緻完美的版本，也獲得去年Diana Jones與Indie RPG獎的年度首獎、最佳創新雙料冠軍。
書本最後作者Jason Morningstar提到創作動機，他表示這是一種逆勢療法。他非常非常怕蟑螂，所以浸淫在眾多蟑螂典籍資料中，應該對他的病態恐懼有所……助益？既然如此，這個遊戲就推薦給害怕蟑螂的玩家，相信這個吞蟑螂、受蟑螂控制與嘔出蟑螂的角色扮演遊戲，必定能讓您的心情十分美麗。
相關連結與下載
官網、角色表、小抄（內含許多人名、地名、時事、新聞，對編織場景很有幫助，可避免卡在細節上，請務必印下來使用）。
延伸設定：The Roach Returns，新增16張卡片，二戰英格蘭以及維多利亞時代牛津大學為背景的延伸設定。