前言

地點：Mahar 領地
（Zen Lyon東方、火龍山脈腳下的礦區小鎮「冷溪鎮」【Cold Creek】）

時代背景：

「神滅」大災難可以說是千年帝國的尾聲；不，或許更正確來說，應該是帝國瓦解後，十五年戰爭的開始。大陸的人們從制度昌明的盛世，再度淪為鐵血霸權的亂世，對於許多過慣了平靜穩定生活的帝國居民而言，這改變完全是晴天霹靂。許多人認為火神是為了懲罰他們信仰不足，才降下這樣的試煉。許多過慣了繁華富貴的帝國人民感到不知所措，只能拼命到神殿祈禱，乞求夢魘趕快過去。畢竟過慣了和平生活的人，很難馬上適應新的混亂時代。

不過對於其他某些人而言，這個突如其來的變化卻影響不大，甚至可能是一個改變命運的機會。居住於帝國Mahar領地的居民，正是屬於這些人。兩年多來，Mahar領地居民活在外來政權高壓統治之下，面對帝國不聞不問的態度，只能苟且偷生地活著。現實對他們而言非常殘酷，他們無法公開用武力對抗以大地騎士團為首的凱爾賽斯（Kalcestrian）外來勢力。但是，帝國領域內的其他人民，對於Mahar的同胞並不諒解，甚至稱呼他們為叛徒或背信者！

另一方面，大多數凱爾賽斯人也視Mahar居民為殖民地次等人民，只是利用來壓搾勞力或獲取情報。事實上，過去兩年中，隨著凱爾賽斯移民的增加，許多原本還企望在這政權底下「出頭」的投機份子們也逐漸感到失望。在這種沒有地方可去，但留下來又是等死的困境中，Mahar居民還是保存一絲希望，繼續活下去。他們到底希望什麼？很多人自己也不知道。但是，大多數的Mahar人可以很肯定地跟你說，不管期待什麼，如果不能夠活到那一刻，那一切都是枉然。這或許就是Mahar人在痛苦的中，還繼續抓住那一絲希望的主要動力。

「神滅」事件發生之後，Mahar的情況比帝國其他的地方來得好，因為大地騎士團與本國之間的交通路線，還是保持著一定程度的通暢。而來自本國的糧食，還能夠餵飽大多數移民，也減輕了當地收成上的負擔。然而凱爾賽斯的統治者們對於殖民地居民的態度和作法，並非完全相同。有些統治者較能善待殖民地居民，但也有不少以掠奪和暴力打發時間的貴族。Mahar居民心理明白，與其依賴統治階級大發慈悲，還不如相信自己雙手的力量，只要依舊能夠配戴基本的護身武器，已經是不幸中的大幸了。

Author：Dalune