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Werewolf: the Forsaken 初閱感想 若把這篇感想濃縮成一句話，那就是：對狼人有興趣的朋友快去買一本吧。 本書的前身Werewolf: the Apocalypse（以下簡稱W:tA）在2000年再版時我買了一本，讀完之後只有偶爾從裡面抓出幾個範本到其他故事裡跑跑龍套，緣份也就到此為止。好吧，愛地球、美洲原住民神話、環保戰士大戰邪惡企業……這實在不合我的胃口，也因此我一直認為自己與狼人無緣。 但W:tF使我徹底改觀。 若說V:tM與V:tR是綠色紅色的雙胞胎姊妹，W:tA與W:tF則是吉娃娃與牧羊犬，從裡到外相同的只有他們都是狗……呃，我是說，狼人。從主題與概念的翻新，到細部對精靈與影界的設定，我認為都是嶄新且兼顧可玩性的。 這篇書評將分為外觀、系統與設定三部分對W:tF做簡單的介紹，提供有興趣的玩家/ST做購買時的參考。
封面依舊是部分上光的硬皮精裝，內頁雙色印刷，整體色調為深棕色，全書共計 320頁，約二十二萬字，售價$34.99。編排方面有些值得一提的改變，過去買過白狼書籍的人應該都知道，此社編排的索引對於較複雜的主題，後面總會接了一串長如金魚屎的頁數，本書則把其中最重要的頁碼用粗體標出來。另外當書打開時，頁碼出現在左頁左下角，而右頁右下角則寫著本頁的主題，以利快速查閱。 插圖與美術風格方面陣容堅強，包括Ron Spencer、Abrar Ajmal等人。普遍來說即使是不喜歡新系統的舊玩家對W:tF的美術與編輯表現也給予正面評價。 請參考圖片範例：
採用新版黑暗世界系統，必須配合WoD Core rule一書使用。 狼人角色的特殊系統上，首先注意到的是Gift list改為主題式。狼人的Gift（靈賦）是由精靈授與的超自然能力，且不能互相教導。在前一版的Gift系統分散成各個Auspice, Breed, Tribe列出，雖然是一種特色，卻常見重複，使得查閱挑選非常不便。W:tF則讓Gift像血族異能那樣主題式列出，往下細分成不同等級，但不需按照等級順序學習，經由精靈願意教導便可學會，是較好的折衷辦法。 另外就是關於原初名望（renown）的系統。renown共有五種，不僅是背景上的社會階級，也代表狼人在影界的地位與精靈力量，在影界renown從外貌即可一目了然。遊戲機制上原初名望以經驗值購買，影響靈賦的成敗與所能習得的靈賦等級上限。在W:tA裡雖然也有名望的設定，但必須與經驗值分開給予，再經由累積、查表換算成為Rank，再由Rank決定Gift上限……老實這樣搞說是徒增困擾而已，我認為ST只要給經驗值，必要時監督玩家合理地分配即可。 此外我比較在意的是各分支系統的統合度，原本預期大概是作不好，卻意外發現新系統確實發揮功效，光這點就讓我就覺得值回票價。 舉例來說，狼人的Primal Urge在遊戲機制上相當於血族的Blood Potency，起始人物皆由1開始。此數值越高狼人也就越強，但在實體世界將逐漸面臨稱為靈髓流失（Essence Bleed）的衰弱感，最終的結果則是冬眠。如此一來，當同個故事中出現血族、狼人與魔法師時，就有了共通的標準來衡量兩方的對等程度。比如當血族試圖用異能控制狼人時，狼人擲Resolve + Primal Urge抵抗其效果，反之亦然。至於人類或一般生物只能用屬性對抗。 或許有人會認為這是倒向職業等級系統，但我認為NWoD依舊是死忠的技能系統派，畢竟若我們將Blood Potency或Primal Urge視為一種等級，而等級越高也伴隨越多缺陷時，升級就不會成為角色變強的唯一方式或遊戲的主要目的。 另外在狼人故事中精靈佔了相當重要的地位，而精靈的規則與能力同於鬼魂，當故事Cross-over各種不同的靈體生物或兩個世界時，便有了共通的標準。
詳細的設定請參見之前官方釋出的新聞稿或請買書來看，本文僅作簡介與分析。 1. 狼人之身 沒有人類會"變成"狼人，玩家扮演的是帶有狼人血統，卻像個凡人般被撫養長大的角色。此外初次變身時的月相則決定了狼人的月兆（Auspice），共有五種。 2. 社會組織：部族與狼群 W:tF中的部族（Tribe）類似於血族的盟派（Covenant），為後天加入的集團組織，未選擇部族者稱為Ghost Wolf。此外部族有類似血脈的分支，稱為lodges。 狼群（Pack）是狼人社會的基礎結構，如同人類社會中的家庭，但成員間不一定有血緣關係，每群有三至十個成員，他們守護固定的領土，不常四處遊蕩。但有可能與其他狼群互相爭奪領地。這樣的單位正好符合進行遊戲時的玩家數量，直接給予玩家們相互合作的理由。 3. 影界與精靈 W:tF中的影界（Shadow Land）與前作中的Umbra在名詞上有許多雷同之處，但整體氣氛上更為危險詭異，是個充滿敵意的世界（感覺上頗為類似Silnet Hills……）其中的住民：精靈們通常也不會幫助狼人，而傾向採取忽視，甚至敵對的態度。 至於越界到物質界的精靈，必須依附於某種物質才能存活。大部分的精靈都會選擇附在人類身上，成為附靈（Spirit-Ridden，Hithimu），其型態依附著時間長短與精靈力量強弱而有不同，除此之外還有蜘蛛型的Azlu與鼠型的Beshilu，皆為狼人的宿敵。 除了傳說中的與精靈、純粹部族狼人（The Pure Tribe）的宿怨外，狼人的領地是其靈力的泉源，也是兩個世界間障壁較脆弱的地方，於是乎逃亡的精靈、試圖擴張領地的狼人或其他超自然生物都競相爭奪這塊地方，而導致衝突的發生。 4. 遊戲目的 A. 保護領地（Locus、Loci） B. 月之誓約（the Oath of the Moon）與狼人的道德觀 若將月之誓約與W:tA的律法之歌（Litany）做一比較，則會發現概念上頗為相似，但前者較為簡化，且最重要的是教條上不再有終極的邪惡：Wyrm。 狼人們不再毫無道理的痛恨其他超自然生物（比如血族），將世界所有的問題歸咎到上"終極的邪惡"上頭。凡夫俗子如你我都知道世界並不是那麼簡單，所謂邪惡的行為之所以發生，背後常有個很好的動機的或充分的理由，而非作出這些行為的人很邪惡。將邪惡完全歸咎於『邪惡大企業Pentex』或人類的腐敗墮落，而拯救世界的方式就是殺光這些混蛋，這當然也會是個遊戲的主題（比較戰鬥導向的），但我無法體會其中有任何恐怖遊戲應有的要素。這也是我對前作最感到失望的一點，W:tA的貝奧武夫式末日主題，把狼人扁平化、單一化了。 本遊戲沒有面臨末日，也沒有扮演邪惡一方的終極大壞蛋。狼人的基本道德觀為『平衡』（Harmony），身處兩個世界、亦人亦狼、屬靈又屬肉體，如果無法維持平衡，他們就什麼都不是。Harmony使狼人表現出雙面特質，而社群也沒有無遠弗屆的約束力去教化子民，這樣的設定強調個體而非群性，讓個角色擁有獨特的價值觀去判斷善惡，如此可以增加角色的多樣性，也使遊戲的故事主題更為豐富。 5. 恐怖遊戲的要素在哪裡？ 黑暗世界的本質是一個"Stylish horror game"，不論你扮演何種強大的超自然生物，這樣的遊戲基調都不該被忽略。我認為恐怖主題的遊戲在本質上就很難帶，而直接丟出"怪物"並不會讓玩家感受到恐怖，無止盡地與怪物相殺更無助於恐怖氣氛。影界旅程的氣氛（之前提過，我個人覺得很像沈默之丘>_<;…）與被純粹部族獵殺的可能性則是較易帶出恐怖要素的背景。 本書第四章p.222，也就是給ST看得部分針對這個問題給了建議。這裡作者提出一個問題：狼人懼怕什麼？ 狼人有許多敵人，但最危險，也是我最喜歡的一個答案是：他自己。他們相當強大，卻因弒父之罪導致兩個世界的分裂，注定徘徊於永恆的矛盾中，他們身為獵人，同時也是獵物。無法控制的自我才是狼人的最終對手。 本遊戲的主題雖是狩獵，卻不一定要用戰鬥作為狩獵的結果。有趣的是遊戲中狼人啟動靈賦的能源是靈力（Essence），可以經由吃下人類或狼的肉補充。雖然這對他們而言是最大的禁忌，卻不是沒有誘因的。這個遊戲機制賦予狼人類似血族在吸血時所面臨的挑戰，加深了狼人與人類互動時的衝突性。
我認為白狼出版了一本不辱其名的書。 不論對新舊玩家，這都是一本值得買的書。本書文字流暢，編輯與美工皆屬水準以上，設定方面則給予ST寬廣的自由度與啟發，足以帶出許多精彩的冒險，相信會比前作更受歡迎。 而系統上Cross-over的部分加強了我對下一個部設定：Mage: the Awakening的信心。網站宣稱M:AW是三本之中字數最多、與前作差異最大的一部，然而要超越前一版的Mage並非易事，讓我們拭目以待。 Author：Gerbil |