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Mage: the Awakening 初閱感想 Mage：the Awakening（以下簡稱M:tAw）從去年九月出書以來，也過了半年。這段期內已有不少外國玩家提出了評論與測試報告，愛它的人給予高度評價，恨它的人給零分，兩極化的評語可說是新黑暗世界的三本大書中最嚴重的。對此我有些想法，不過與書本身沒有太大的關係，就移到下期留聲機去了。這邊就只介紹書的內容吧。
本書的封面真的很漂亮，除了以水藍金屬色澤為基調的底圖外，在特定角度下會呈現光澤的五芒星高塔，以及厚達 400頁的堅固裝訂都給人良好的第一印象。 內頁以黑色與金色雙色印刷，雖然美麗，但小標題在光線較強的地方會因為反射而看不清楚。雖然比V:tR好些，但我覺得標題與部分內文的花俏字體實在不利閱讀。還有索引，雖然分為一般與法術，且在各字母開頭處以金色標示，但後面的頁數還是一長串金魚屎，查閱不便。 與其他幾部系統的不同點是，整本書的圖片由Michael W. Kaluta一人包辦，這種做法在大部頭的RPG書籍裡相當少見。我覺得 Kaluta是很棒的畫家，但在本書中的部分作品，比如某些跨頁圖與人物圖片卻顯得粗糙，水準不及他的其他作品，不知是否因為趕工的關係？但書中的裝飾圖邊、法術章節的符文、各種徽章及小插圖都十分古典精緻，足以呼應內文的風格。
M:tAw的遊戲主題、世界設定與系統，與其前身Mage: the Ascension（以下簡稱M:tA）完全無關，差別可能無法在這裡詳述，因為根本沒什麼相同點。就請有興趣的朋友移駕去瀏覽前文。 本遊戲的中心概念可以說是一場Exarch（成為神的魔法師）與Oracle（創立五座高塔的大魔法師）間的對抗，一方為了永恆鞏固絕對的權能，另一方則要阻止偽神扭曲現實、愚弄人類的野心。玩家扮演的是接受高塔引導而「覺醒」成為魔法師的人類，試圖找回失落的真實與魔法。然而通往真理的路途遙遠，權力使人腐化，他們會因為濫用魔法導致智慧（Wisdom）之光終被深淵吞噬，亦或得到超脫俗世的最終關鍵（Final Key）？ 魔法師之道（Path）與團（Order）的5x5組合與NWOD其他系統相同，加上十個秘法領域，構築出魔法結社與秘法的五芒星（Pentagram）結構。由於我個人並不喜歡M:tA的九個Traditions，所以在這個地方我覺得M:tAw比較引人入勝。科技教派的概念似乎被Free Council取代，但重要性降低。 至於Legacy則無疑是類似於血脈或進階職的設計，代表魔法師成長後可加入師徒制的自立門派。我個人對這部分的規則較無好感，主要是因為Attainment（Legacy的特殊能力）的功能過強（不需擲骰、不會造成Paradox、不需Mana也不能反制或解除），會對遊戲平衡造成傷害，但或許超級系的玩法也另有一番趣味？總之，這個附錄我寧可跳過，包括那個Tremere Lich，What the HELL…… 在組織方面，理念相近的魔法師會組成集團（Cabal），此為魔法結社的基本單位。地區性的最高魔法師組織稱為評議會（Consilium），由當地Cabal中選拔五名議員組成，其功能為律法（Lex Magicus）的監督與執行，而團（Order）相較之下屬於鬆散組織，像是有著共同理念的政黨或愉快的人民團體。XD 此外在環境設定上，星界、影界、實體界與險棘（Gauntlet）等設定皆與另外兩套系統（尤其是狼人）統一，但沒有著墨太多。最後的ST指導章節，老實說寫的很含糊，我完全不覺得看完這章能對帶團有什麼啟發，不過這種虎頭蛇尾的毛病似乎每一版的Mage都有，支援ST的資源太少，也難怪開團的人會少…… 不過，魔法師敵人的設計是很酷的，非常值得一看。
魔法系統是本書的血與肉，佔了將近兩百頁的篇幅。這裡只能簡略地分享一下心得。簡言之，魔法的基礎有三：Arcana、Mana、Gnosis，它們分別是魔法的元素、能源與理解力。 1. 秘法（Arcana）與法術施展 秘法乃構成天地萬物的十種原則或元素，分別是：死亡（Death）、命運（Fate）、原力（Force）、生命（Life）、物質（Matter）、心靈（Mind）、原質（Prime）、空間（Space）、靈界（spirit）與時間（Time）。 施展法術只要從人物的秘法領域法術表中，挑選合適的即可，這稱為即興施展（Improvised Casting）。但各個魔法結社也教導其成員定型化的法術，可提高法術的成功率並節省Mana，稱為定型施展（Rote Casting）。 但是當書上列的七百多個法術都不符合我的需求怎麼辦？這就是自創奇術（Thaumaturgy，註一）上場的時候了。首先玩家必須簡潔地說明該法術想達成的效果，然後決定其所屬秘法領域，再分類於十三種法術性質（Practice）來決定等級以及其他細節。由於這些都必須與ST討論，最好是在所有玩家都熟悉法術系統，能靈活組合秘法、歸類性質之後再嘗試自創。否則很容易使遊戲陷入討論法術效果的僵局。 當然，或許有人認為諸如此類的討論正是本遊戲有趣的地方。
瑪納是魔法的能源，也是原質（Prime）的一種。大多會因施展法術而消耗。每個魔法師的瑪納上限與其智慧（Wisdom）相同。瑪納會像液體或氣體般流動，可藉由在聖地（Hallow）冥想、暫時降低身體屬性，甚至犧牲生物獻祭來補充。固態的瑪納又稱為鎝斯（Tass）。 活物血祭的規則是相當有趣的衝突點。因為殺死一個活人提供的瑪納可能高於任何聖地，就跟吸血吃人肉一樣，現在大家都有「鑄成大錯」的動機了？
靈知代表的是魔法師對高層界的理解程度，覺醒後從１開始，隨著對人物成長而精進（就是用經驗值買囉）。在遊戲機制上，作用與血族的Blood Potency或狼人的Primal Urge相同，越高則法術越容易成功，但也更容易引發矛盾（Paradox）。 所謂矛盾，就是在施展違反自然的破則法術（vulgar）時，可能引發深淵反噬的一種現象，嚴重程度分為五個等級，從法術失控、發瘋、身體變形、造成空間裂痕到引入深淵生物都有可能。發生的機率與其靈知、智慧以及當場是否有沈眠者（尚未覺醒的人類）目擊有關。 若施展法術屬於常態（covert），則不會有引發矛盾之虞。 此外值得一提的是「秘法對決」（The Duel Arcane）的部分，這是在過去幾版中所沒有的創新。魔法師們依循傳統規則，一對一地以秘法為「劍」與「盾」。在這場決鬥中，意志力與靈知才是勝負的關鍵，總之相當有趣。
如果你是M:tA的超級粉絲，覺得舊版一切完美，那麼請不要浪費錢買這本書。否則你可能會很"震怒"地發現這兩本書之間沒有太大的關連，然後成天發牢騷噴吐酸液。 如果你是初踏入黑暗世界的新手，我也不想唬弄你這本有多麼簡單有趣，雖然在概念、創造人物或魔法系統上都比前一版來得「友善」（至少讀過一遍就能弄懂），但M:tAw依舊是三個系統中入門門檻最高的一套。如果不是對魔法師特別有興趣，建議你從吸血鬼或狼人來入門。 但如果你符合下列任一症狀，沒錯，這就是你的書了，請就近到各大友善遊戲店裡訂購吧。 1. 玩D&D總是選法師，書買一堆還嫌法術太少、太沒創意者。
Author：Gerbil |