Mage: the Awakening 魔法的起源與歷史

時間之海淹沒了遙遠的過去。遺跡、文物與壁畫等歷史證據則訴說著不完整的故事。即使是大魔法師也無法完全知曉、窺見時光帷幕後的所有事實。在魔法師之間流傳著一個故事，關於一個消失的文明、一場爭奪現實寶座的戰爭。這個文明有許多名字，大多隨著時間被遺忘，但即使是沈眠者也知道其中之一，其名為：亞特蘭提斯（Atlantis）。

很久以前，人類是精靈的獵物，嗜血活屍的餌食（註一），他們活在各類強大怪物陰影下，不論遷居到多麼偏遠的地方都還是會遭受怪物的驅趕侵擾。因此人們幾乎不可能無法發展除了生存之外的需求，活在恐懼中更無法改善生活。

但在這時，某些人開始夢到相同的景像。他們夢見一座島嶼，一座遠離所有海岸，位於汪洋中的孤島。在島的中央有座指向北極星的高塔，這些人認為此乃世界的軸心，天空穹頂以此為中心旋轉。而此高塔的頂端住著龍。

在夢裡這些傳說中的生物順風飛昇，他們陸陸續續鼓起皮翼盤旋高塔，飛往人類無法想像的遠方。島上沒有任何其他的生物或精靈，因為這裡是龍的巢穴。夢境持續著，每晚都有另一條龍飛離，剩下數量也越來越少。直到最後的龍也振翅飛往西方，人們才體認到龍永遠都不會回來了。但他們仍會夢見這座被遺棄的蕭條孤島，呼喚、逼迫、等待著他們前來。

於是一小群凡人跟隨尋夢者的領導，從世界各地出海，按照夢中的景象航行。他們想遠離充斥掠食者的大陸，遷居此島以獲取自由、掌握命運，不再恐懼夜晚。

他們順著北極星的引導找到了與夢中景象完全相符的島嶼。來自世界各地說著不同語言，擁有不同風俗習慣的人們相聚於此，默許彼此將和平共處，畢竟他們長途跋涉就是為了遠離鬥爭。

但他們仍持續地做夢。島嶼賜給他們新的願景，使他們看見被沈睡心靈所掩蓋的奇妙景象。一些人開始進行「靜修」（hesychia），意為「靜默」與「蟄伏」。他們隱居到黑暗的洞穴裡，使身體沈睡，心靈卻行至超越所有人類感官的遙遠星界（astral realms）。

在那裡他們遇見了「他我」（the Others），其隱藏的靈魂雙子，或稱為「代蒙」（daimons，詳見註二）。代蒙要他們證明自己有行經星界到達高層界域（Realms Supernal）的能力，提出一連串的試驗向他們挑戰。許多人失敗了，悲傷地回到身體裡，再也無法到夢裡旅行。但有少數人成功。

這些少數的成功者帶著被啟發的靈魂歸來。從此他們能看穿隱藏的界域、知曉創生萬物的原則與材料。透過靈魂與高層界域的共感，他們可以研究從各界域獲取的知識，發掘統治物質、精靈所屬下層界的最高法則，使思想化為現實，使想像擁有實體。

他們發現了魔法。

覺醒者之城 The Awakened City

海島移民的鬆散同盟不久後形成了由魔法師所領導的城邦。他們將之命名為亞特蘭提斯，在他們的多語系統中意為「海洋高塔」。隨著光陰流轉，魔法師們成立了不同組織來執行統治，例如如魔法軍隊、學院或祕法祭司等等。

由於創生萬物的法則有許多地方尚待研究，亞特蘭提斯的魔法師們再度出航，前往被遺棄的蠻荒大陸進行各項研究。那裡的平凡人類目睹了魔法的力量，其事跡便成為人們口中的謠言與傳奇。也有許多人離鄉背井去尋找傳說中的魔法之島。但他們既沒有標明方位的地圖，星星也不再引導他們，唯有夢見島嶼的人才能尋得。

謠傳凡人中偶爾也會出現魔法師，他們不屬於亞特蘭提斯，而是憑藉自己的力量到達高層界域，但這種人十分稀少，且他們不是死於誤用法力，就是被那些懼怕其魔法的凡人所殺。只有在亞特蘭提斯的奧秘院（Ars Mysteriorum）將魔法的學習系統化後編纂成法典。

建造天梯 The Celestial Ladder

然而掌控創造之力的權利滋味逐漸蒙蔽了他們的智慧。魔法師們任由自身的傲慢不斷膨脹。在經過幾代後，繼承魔法的人們心性日趨惡劣，相互對立仇視，造成了第一次的魔法戰爭。

戰爭的勝利者宣稱亞特蘭提斯為其私有，將失敗者驅逐至偏遠的地域。接著他們結合了所有力量，創出一個強大的法術，豎立起直通高層界域的天梯。他們藐視、拒絕以傳統方式讓靈魂經由星界到達高層諸界，因為他們想以肉體行走於神的領域。他們成功地為自己奪得寶座，穩居高處統治一切。他們不再受到大地的束縛，即使是隨口說說的瑣事，無聊的念頭也全部成真，魔法師們君臨大地，以思想統治萬物。於是脆弱的帷幕破裂，高層與低層、純粹與混沌互相混雜，宇宙為之撼動。

眼見世界即將崩壞，危機迫在眉睫，那些被流放的魔法師們聯合起來突襲亞特蘭提斯，他們爬上天梯，與安居高層宮殿裡的魔法師們展開大戰。兩方在已然混亂的界域裡衝突爭鬥，混戰中雙方都有人被拋回下層界。

世界殞落 The Fallen World

這場衝突造成了相當可怕的後果，勝利者為了防止再次有魔法師接近他們，便試圖毀掉天梯。但是梯子卻與世界的一部份一同粉碎，造成了巨大的裂隙，一個會將所有生命與能源吸入的虛無深淵（Abyss）。

深淵再次將世界一分為二，使高層純粹與下層混沌的界域分開。但深淵並非靈魂可以穿越的稀薄帷幕，而是一道超現實的深溝，一種原本不該存在的畸變。

同時精靈與物質世界的帷幕變硬，成為令人畏懼的險棘（Gauntlet），那是一道不使用魔法就無法穿越的障壁。天梯毀壞時的強震粉碎了亞特蘭提斯的基石，全島沈沒於汪洋之下。孕育魔法的神秘島嶼就此消逝。

至於覺醒者們則流亡到世界偏遠的角落，緩慢地重新學習他們所失去的東西。由於再次受到怪物的獵殺，他們的進展十分緩慢，畢竟生存的需求優先於對神秘知識的研究。此外那些未曾接觸過高層界的靈魂們也漸失光芒，像是冷卻煤炭中的微弱餘燼。許多人遺忘了他們的魔法天賦，靈魂則陷入前所未有的深眠之中。

這個大規模的退化被稱為「冥寂」（Quiescence），沈眠的詛咒。由於深淵阻隔了兩個世界，眾人無法獲得他們的天賦力量，其靈魂也因此無法維持其光芒而陷入沈睡。更糟的是深淵重力促使人們封閉心靈之眼，造成他們無法接收來自高層界的景象。從此之後魔法師若在沈眠者面前使用魔法，就必定引發深淵的重力。只有非常少數的人維持清醒，守護著高層界的知識火焰，延續魔法的生命。

五座高塔 The Watchtowers

由於深淵阻隔了魔法的源頭：高層諸界，魔法師的力量逐漸衰弱。要穿過虛空引出超自然能源越來越困難，且即使成功了，有時後這些能量會以扭曲的型態出現，帶有非施法者所期望的副作用。如此演變下去，不用幾年所有與高層界的接觸將完全消失，人類也將陷入永遠的沈眠。

但這時陸續出現了一座座的高塔，其火光穿過永夜，將信號從高層界傳達給人們。傳說有五位領袖，他們是帶領反抗的魔法師繼承人。在天梯毀壞後他們依舊留在高層諸界，繼續與竄奪神明寶座的魔法師對抗。

先知們意識到深淵對下層界的傷害，即刻停止征戰，使用魔法建造高塔，其原型便是最初引導船隻來到亞特蘭提斯的高塔。五位領袖豎立起五座高塔。他們將自己的靈魂與所有的魔法知識灌注於構成高塔的每塊基石之中。

高塔讓訊息穿過深淵，傳達給身處殞落世界的魔法師，正如同亞特蘭提斯呼喚他們的祖先那般呼喚著他們。那些解讀出訊息，回想起過去的人們退居到洞穴或與世隔絕的地方，隱蔽於黑暗中使肉體沈眠，靈魂則跟隨高塔的呼喚，步上早已人跡罕至的星界。

經過艱苦的旅程，這些人才終於來到五座高塔的其中之一。在那裡他們將自己的名字刻在高塔的基石上，肉體也同時覺醒。從此他們不再受到沈眠之咒的束縛，再次獲得與高層界域的共鳴，但僅止於那座高塔的領域內。

直至今日已經沒有人記得他們的同類曾經僭妄為神。如果偽神仍然存在，便是保持著隱匿。如果他們要對世界採取行動，便會以能被解釋為"自然"或"命運"的方式運作。

沒有人記得這件事，除了魔法師。

註一：精靈獵人與嗜血活屍指的應該就是狼人與吸血鬼吧。亞特蘭提斯陸沈不知是否就是父狼掛掉的同一時刻？

註二：關於這裡使用的「他我」，雖然原文並非Alter Ego，但由於與此處要表達的意義接近於"另一個我"，故採用此譯名，至於「代蒙」（Daimon），在希臘文的字意為「超自然物」或「靈魂」，乃隨著人的降生而出現，預示命運，對人的性格有正反兩面影響的「另一個自我」。關於這方面的論述應該在許多哲學相關的典籍會提到。新版的Daimon在功能上雖類似於舊M:tA的Avatar，但在定義上似乎作了一番考據？又是拉丁文又是希臘文的，這是在考驗玩家的耐心嗎？^^;

Author：Gerbil