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序章，穿越幽暗之鏡（三） ◎ 進入歷史課程 我最初發現魔法的存在是好多、好多年前的事了，我和你一樣幾乎是一無所知。我以為自己發瘋了，因為見識到太多恐怖的體驗導致心智失常。直到幾個星期之後，才遇見能夠體會我的苦惱，而且教導我實情的恩人。這位老師教給我魔法的基礎、歷史和社會結構，神秘的稱謂，然後現在輪到我來教導你了。 魔法師一直都是存在的。我們正是創造不可能的先驅者和夢想家，是那些探索未知的一切，解開深奧的謎團，追尋答案的男男女女。該怎麼說，幾乎有差不多一萬年的歲月，這些人發掘奇異的奧秘、和不可思議的存在接觸、為了追求力量、智慧、安全和實現人們的願望，而進行各式各樣的試驗。你可以在過往歷史中發現──諸如的Gilgamesh敘事詩（註）、聖經、和亞瑟王傳奇，這些人真的創造出這一切奇蹟，而且一直行使到現在。 所以，當你突然領悟到自己擁有改造世界的潛能，而且睜大眼睛要展望未來的遠景，你要怎樣來學習使用魔法的力量呢？也許是暫且先和那些魔法的前輩們一起攜手並進吧，而且我猜想他們也會開始對你講述自己進行的道路和做事的方式。魔法師彼此分享見解和學說，推演出法術的理論，然後將這些信念在師父和弟子間一脈相傳。這就是各種魔法教團的起源。 很明顯地，當你把一群法力高強的先知聚集在同一個地方，他們當然不可能對每件事有一致的見解。這些魔法的同好就像是發狂的野貓一樣，針對教義、學說、實踐的種種細微之處不停爭執吵鬧。精通武藝的高手們踹翻了信仰輪迴的教徒，教會的勢力把女巫全部綁上火刑柱。中東的賢者和煉金術士卯上歐洲的騎士團，薩滿文化在四面楚歌的困境中消失滅絕。真是可悲可嘆哪！這些白癡竟然認為自己唯有所深信的那個，才是該死的絕對「真實」！ 我好像有點歇斯底里了，還是克制一點吧。 總歸一句，魔法師們為了誰是對的、誰是錯的、該由誰來擔任引導全人類的指引者而不斷重複著爭鬥。每個人都有自己的一套見解，但是誰也不認同誰的。師父和徒弟們為了護衛他們密藏的寶藏，便結成嫉妒心深重的同黨，每個小圈子都和其他的吵成一團。 不知所措的人們對這些魔法師實在是又敬又怕，他們帶來某種新的思考模式，同時也用對立的概念、純然而徹底的否定，來束縛他們。雖然這些事情都有著令人厭惡的理由，你還是耐著性子聽我說下去吧。
從中世紀開始，人們便已建構出各種不同的社會。歐洲苦於貴族和教會彼此爭奪領地的封建制度；而學者和神秘主義者為了能夠不被打擾地鑽研知識，只好躲避世人的耳目。而在亞洲，在中國、日本、韓國都分別建立強大的帝國，由剛萌芽的武術，以及佛教、神道等哲學性的宗教統合成一個先進而複雜的系統。在非洲曾有有繁榮的城市和王國，和提供建言的巫師們，但是卻被後來的疫病、飢荒和殖民者消滅了。在南、北美洲的原住民建立數學體系、工程技術和複雜難解的宗教，但是其中不乏令人訝異的智慧見解。在每個文明中，由農業發展到機械裝置的巫術、以至於社會的變革都是由魔法師擔任先驅。的確有些普通人也帶來深遠的影響，但是整體而言，最傑出、最根本的變化多半是由魔法師引進的。 在歐洲基於特定的目標而組織起來的，沒有其他更好的說法了，中國的魔法師雖然有組織，但是卻從來沒有廣為擴張；美洲的那些實在是非常分散，而非洲的又沒有權力慾望。在歐洲，雖然和教會有關的魔法師們發現他們已經捲入政治鬥爭，那些有學識的魔法師企圖要藉著追求法術，來理解宇宙進而加以控制。這些傢伙自然大肆擴張，要嘗試進行一個偉大的試驗：把所有的魔法師全部收服到同一陣營。然而最後他們還是落入自我的侷限和惡魔的引誘，同時教會也決定將不認同他們的人連根拔起。每個教團都致力於建立自己的優越地位，不惜在魔法戰爭中犧牲那些尚未覺醒的凡人們。 雖然魔法師們大步向前邁進，遠遠地將人們拋在身後。他們的傲慢卻必須付出昂貴的代價。
Source："Prologue: Through a Darkened Mirror" from "Mage: the Ascension" |