冒險模組寫作(三)


在上一期的文章,做過有關在任務中,利用一些「怪物」的設計概念。新玩者或地下城主,在運用怪物資料的時候,經常發生看錯資訊或能力運用錯誤等情況。但是由於在跑團時,地下城主所要運用的資料量相當龐大,所以這一類的錯誤很難避免(就算是經驗老到的地下城主,還是有出錯的時候)。不過這就跟一般學習是一樣的,越用越是能夠習慣、上手。

但是玩過一陣子之後會發現,任何地下城或洞窟中的冒險,玩久了之後,玩者們四處看到、碰到的,如果都是怪物而沒有其他人物的話,該冒險生涯就會顯得無聊、無趣,也缺乏意外性,遊戲也很快會淪落到一個「碰到玩者角色之外的東西 → 怪物 → 敵人 → 把他們幹掉」的惡性循環。

為了避免這種情況發生,在本期的文章中,作者將會為各位地下城主介紹另外一種,能夠為單調的冒險世界注入「意外性」的珍貴道具 - 非玩者角色(也就是Non Player Character - NPC)。

RPG的玩者們,應該對於NPC這個概念不會陌生吧?他們就是那些站在街角、為遊戲的主角提供寶貴資訊的居民;他們是在道具店或武器店中,與主角進行交易的老頭子或年輕的「看板娘」;他們也是阻礙主角「降妖除魔之旅」的反派人物。NPC可以是中年的老闆、年幼的小孩、美麗的少女、衰老的魔術師,也可能是狡猾的妖僧;有的NPC是人類,但是也有NPC的外表,看起來就和冒險中碰到的怪物,長得一模一樣。

最重要的是,NPC們提供了玩者角色們,一個戰鬥以外的互動方式;遊戲的規則書中,有詳細的規則管理戰士與怪物之間攻防戰的流程;但是規則書中,卻很少有規則,可以管理人物與人物之間的對話互動。換言之,你的戰士要如何說服一個哭泣的少年,放棄自己一個人,從怪物巢穴中「救出媽媽」的無謀舉動,就要靠你自己的口才。但這種臨場的對話,也正是桌上角色扮演遊戲精彩的地方。

不過身為地下城主的玩者,也要有所覺悟,因為NPC在遊戲中,都是要DM自己來扮演,所以跑一次團的過程中,NPC所扮演的角色越多,DM的職責則越是沈重。所以固然NPC可以適度「調節」遊戲的氣氛,但過多NPC反而會造成負擔;平衡點在哪裡,就要靠每一位DM自己去測試。

步驟(三)、冒險者們的基地

這次給地下城主們的習題,和前面兩次不一樣;之前筆者要求DM們將重點放在地下城裡面(不論是習慣臨場反應或是怪物的安排)。但這次就要請各位DM們為玩者角色視為「基地」的小聚落上,動一些腦筋了。畢竟冒險者們,是不太可能24小時都待在荒郊野地中,所以請各位DM設計一個簡單的文明聚集地。這個地方的規模可以先放在百人以下 - 像是偏僻交易路線上的小交易站、人煙稀少的小村莊等。作者特別強調「小規模」這點,最主要是希望各位能將NPC維持在一定人數以下,也不用那麼在意複雜的,人與人之間的關係。

與小聚落有關的細節方面,先考慮名字就可以了(其他像是地理環境、經濟運作等暫時不要去理睬)。畢竟是小地方,所以名字也不用那麼複雜,只要在一般對話時可以習慣就好(比較制式一點也沒關係)。

舉例:
• 月湖村(因為聚落附近的湖形狀看起來像月亮,所以當地人就幫這個地方取了這樣的名字)。
• 當地居民總數93人(不含外來流動人口)。

接下來,我們可以想一想,冒險者們在出發前,可能會去拜訪的地方。你在玩RPG的時候,每到一個村落的時候,一定會去什麼地方逛?舉例來說,可能是武器店(裝備店)、道具店、旅館、教會,或村長的家。但是請記住,筆者出的習題是「百人以下」的聚落:也就是說,這個地方會有豪華的武器店常駐的機率,幾乎是不太可能。相對地,有很多鄉下地方,一家小店可能身兼數種不同店家的功能(也有可能周遭只有一家雜貨店,不僅販賣簡陋的武器,也兼差幫農民修補耕作器材)。

同樣的考量,我們也需要用在其他「設施」上;不到一百個居民的小地方,會有教會的存在嗎?除非有特殊理由(像是該地為某教派傳奇人物的出生地),要不然頂多只有小祠堂吧?這些地方,都是我們在設計小聚落的設施時,必須考慮的地方。

舉例:月湖村的設施
1. 「老牛」的雜貨店
2. 供奉月神的小祠堂(當地人叫它「月神廟」)
3. 「山丘上的小月亮」,簡稱「山丘小月」(當地居民偶而會利用的小酒館:店的二樓有三間空房,可供外地的旅客停泊使用)

在決定了小聚落中,有可能與冒險者們扯上關係的設施後,現在我們就要進入關鍵了;當冒險者造訪這些設施時,他們會在裡面碰到什麼人?很明顯,去一、兩次的地方,店員可以只用「店員」帶過去;但是假如這個小聚落是冒險者們打算呆上一陣子的地方,那DM就必須照料到一些小地方(像是店員的姓名等)。而且和電腦RPG不一樣,這些NPC都是DM扮演的,所以他們都有活生生的個性:他們不會和玩者角色之間,停留一個純粹是「開選單→購買物品」的互動;他們會記得玩者角色是怎麼樣的人,而這個印象,會隨著兩方互動改變。就和真實世界一樣,或許一開始不熟,但做過幾次買賣後自然就可能發展出進一步的互動(像是:「老闆,好歹也算我便宜一點嗎?我也在你買過不少東西,就算是對老顧客的服務,你說好不好?」等)。所以建議DM不妨在設計時,先想看看自己習慣扮演哪一類型的角色,來設計這些NPC。

在一開始,我們並不用立即去把每一位NPC的背景資料都填滿;為了方便,可能只需要用到一些基本資料(甚至大多的場合,應該不會用到規則數字)。畢竟NPC是否有進一步發展的空間,還要看DM與玩家雙方,是否對該人物有興趣。

舉例:設施中會碰到的NPC

1. 「老牛」:男性、62歲。月湖村中,唯一一家雜貨店的老闆。有著一頭白髮,臉上的皺紋似乎見證了他歷經滄桑的歲月。雖然沈默寡言,但是個性實在、店中賣出的商品也絕對是一分錢一分貨、實實在在。

2. 月神教牧師「菲爾」:男性、35歲。「月神廟」的為一管理者,也是小村莊的唯一牧師兼藥師。只要村莊中有人身體不適,第一個請教的就是菲爾。黑髮長身、相貌俊俏、個性親切的他,由於過去曾經有過長期的冒險經驗,絕對能夠提供新手冒險者們,寶貴的知識。

3. 酒店老闆娘「劉嬸」:女性、40歲前後。「山丘小月」的女主人,也身兼月湖村的村長。雖然現在忙著照顧生意以及照顧年幼的小孩,但是對於村莊中的任何一舉一動,都在她的掌握之中。個性豪爽、富有責任感的她,代替過世的先生,承擔著月湖村村長一職。

有了上面這些資料後,DM就可以將這些NPC加入遊戲世界之中,讓玩者們有機會跟他們見面。或許剛開始可能不太習慣,但是對於地下城主而言,相當重要的一件事,就是盡快掌握扮演這些NPC的「心態」,因為當玩者們開始熟習這些NPC之後,你將會發現不用你自己寫,他們很快地就會成為遊戲世界的一份子。下一期再繼續介紹DM如何「利用」這些NPC來幫冒險「添加」一些劇情,敬請期待!


作者:廖彬
本文曾刊載於雜誌「新遊戲時代」