千年帝國啟示錄

第二部


第一章 火之大陸

∼ 他們製造出一片荒漠,卻稱之為和平 ∼

- Tacitus,Agricola XXX


1.

入秋的微風吹拂大地,催促艾爾嘉大陸換上豔紅與金黃的秋裝,以迎 接豐收的季節。

千年來,這片人稱「火之大陸」的土地,由於地理位置上的分隔,在 克•奈勒斯家族以及四大火神宗教的領導下,南方與東方大陸的戰亂似 乎都與她無緣。

然而近日來,在格林希公國南方的一個小鎮附近,卻發生了可怕的商 隊搶劫事件,隨行護送的傭兵與聖騎士大多被殺或下落不明。雖然運送 的貨品被一群冒險者從最南端的廢棄崗哨端裡找了回來,誰也沒想到, 這個看似單純的事件居然就此扭轉了千年帝國的命運...

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遊俠達太安在木屋前伸了個懶腰,深吸一口早晨森林的新鮮空氣。帶 著濕氣的冰冷晨霧讓人精神為之一振,他不禁陶醉地閉上眼睛微笑著。

「大清早的,一個人在傻笑什麼?」

穿著黑色長袍的男人從遠處走來,掛在他胸前的魔法學院垂飾令人不 難猜出他的職業。卡夫卡•克瑞司塔克斯是本鎮法師公會的書記官,他 與達太安雖為兒時玩伴,興趣卻大相逕易。愛好自然的達太安成年之後 便立刻加入鎮上的森林守備隊,一個人搬到偏僻的林中過著閒雲野鶴的 生活。卡夫卡則是從少年時期開始便埋首書堆,終日探索魔法的奧秘。 不過志趣上的差異這不影響他們之間的友誼。

「呃...」達太安尷尬地搔著頭。

「該不會是被狼人咬的傷還沒好,影響到腦袋了吧?」

卡夫卡笑著指了指達太安手臂上的疤痕。

「...拜託你就別挖苦我了。」達太安一臉無奈的表情。「是什麼風把 法師大人吹來的?」

卡夫卡收起笑容,恢復法師公會營業用的撲克臉。「我來找赫索。」

「你要找他?」達太安好奇地問道。「不過他現在應該還在休息...從崗 哨回來以後,他就更不喜歡出門了。我正在想要不要幫他找個牧師來... 喂!」

達太安話還沒說完,卡夫卡已經推開小木屋的側門走了進去。

漆黑的房間內只見一個瘦削的身影端坐在床上,黑暗中半精靈的雙眼發 出淡紅色的光芒,從門口傾瀉而入的光線似乎讓他一時間無法適應,連 忙舉起手臂遮陰。

「....沒人告訴過你,進別人房間前要先敲門嗎?」

半精靈不悅地閉上眼睛別過頭去。

「我代表法師公會來通知你領取證書。」

半精靈的嘴角揚起一抹輕蔑的笑容。「...那種東西...已經不需要了。」

「如果你還想使用法術,就必須取得公會的認可。」

卡夫卡皺起眉頭,雙手交疊在胸前。本來對半精靈就沒有好感的法師, 在崗哨時注意到他與一本具有魔力的古書達成協議,而造成了身體的異 變。現在赫索的皮膚顯的過度白晰、毫無血色,眼睛對光線的適應力也 更差了。種種不正常的跡象令兩人間的嫌隙又擴大了些。

(那本魔法書應該已經被久命長槍給毀了才對...)

法師的心中充滿疑慮,他冷眼看著半精靈,耐著性子等候回答。

「那就把東西放著吧,我要休息了。」

赫索翻過身,把自己裹在棉被裡。卡夫卡沈默地把羊皮紙卷擱在桌上, 便轉身離開小木屋。

「又吵架了?不簡單,睡著也能吵。」達太安攔住快步準備離開的法師。

「你不覺得奇怪嗎?那個身體究竟是...」

「...唉,先不提這個了。」達太安拍拍卡夫卡的肩膀。「昨天我在鎮上 遇到葛倫道夫,他問我要不要與他一起回帝都,把劍跟盔甲送還原主。」

上個月達太安等人從崗哨中發現了一本日記,上面的屬名是赫本希六 世,此人為格林希公國的將軍,被調派駐紮在偏僻南方的崗哨裡。

將軍的日記中記載了一些關於古神信仰紅龍教,以及在崗哨進行的殘 忍狼化實驗的事。不過,從種種證據看來他似乎已經死了。除了日記之 外,他們還找到了一副盔甲與劍,應該是屬於將軍的東西。

「你答應了嗎?」卡夫卡問。

「不...他說有些細節需要詳談,請我們所有人—你、我、戰神教的小子 ,還有赫索,在今天晨禱結束後到奧瑪教會找他。」

法師低頭沈思了一會兒,隨即又抬起頭說道:「現在立刻出發的話,到 達教會的時候晨禱也該結束了。」

達太安的視線飄向木屋,思考著要怎麼作才能把赫索從床上拖起來。

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Author:Gerbil